Wie Scham unser Gesundheitssystem prägt

Im Wartezimmer eines Arztes sitzen Menschen, die ihre eigenen Kämpfe führen – manche sichtbar, viele unsichtbar. Neben dem Schmerz und der Sorge, die sie dorthin geführt haben, sitzt oft ein stummer Begleiter: die Scham. Sie ist wie ein Schatten, der sich in Gesprächen und Begegnungen niederlässt, ohne laut zu werden. Doch ihre Wirkung ist alles andere als leise. Scham kann Patienten davon abhalten, ehrlich über ihre Symptome zu sprechen, sie kann Ärzte dazu verleiten, Fehler zu vertuschen, und sie kann eine Distanz zwischen den Menschen schaffen, die eigentlich zusammenarbeiten sollten, um Heilung zu fördern.

Warum ist Scham in der Gesundheitsversorgung so präsent? Es beginnt bei der Intimität, die medizinische Situationen mit sich bringen. Sich vor einer fremden Person zu entkleiden, über private Angelegenheiten zu sprechen oder gar körperliche Funktionen zu beschreiben, kann eine enorme Herausforderung darstellen. Hinzu kommen die unausgesprochenen Erwartungen: der Wunsch, stark zu wirken, keine „dumme“ Frage zu stellen oder nicht als verantwortlich für die eigene Krankheit zu erscheinen. Und genau hier zeigt sich die Macht der Scham – sie drängt uns dazu, uns zu verstecken, uns kleiner zu machen oder uns selbst zu verurteilen.

Doch Scham ist nicht nur ein Problem der Patienten. Auch Ärzte, Pfleger und andere Gesundheitsberufe sind nicht davor gefeit. Ein Arzt, der einen Fehler gemacht hat, spürt oft nicht nur die Angst vor Konsequenzen, sondern auch die quälende Scham, die ihn zweifeln lässt, ob er seinem Beruf gewachsen ist. Diese Scham kann so stark sein, dass sie dazu führt, dass Fehler nicht gemeldet werden – eine Entscheidung, die potenziell gefährlich ist.

Wie können wir also mit diesem unsichtbaren Elefanten umgehen? Die Lösung liegt nicht darin, Scham einfach zu „entfernen“. Scham hat eine Funktion: Sie zeigt uns, wenn wir gegen soziale oder persönliche Werte verstoßen. Doch sie muss verstanden und gezähmt werden, damit sie nicht destruktiv wirkt. Dies beginnt mit der Bewusstwerdung. Wie oft halten wir uns im Alltag zurück, aus Angst, „dumm dazustehen“? Wie oft haben wir Dinge nicht gesagt, die uns wichtig waren, weil wir fürchteten, verurteilt zu werden?

Stellen wir uns eine Szene vor: Ein junger Mann, der mit Übergewicht kämpft, geht zögernd zu seinem Arzt. Er möchte etwas verändern, hat aber Angst vor den unvermeidlichen Ratschlägen, die wie Vorwürfe klingen. „Mehr Sport, weniger essen.“ Die Scham zieht ihre Kreise – sie verhindert, dass er ehrlich über die Schwierigkeiten spricht, die er dabei hat. Der Arzt wiederum, der vielleicht selbst überfordert ist, greift auf Standardantworten zurück, ohne tiefer nachzufragen. Das Ergebnis? Der junge Mann verlässt die Praxis mit noch mehr Scham im Gepäck als zuvor.

Dabei könnte der gleiche Moment ganz anders verlaufen. Wenn der Arzt erkennt, wie verletzlich sein Patient in diesem Moment ist, und anstatt vorschnelle Urteile zu fällen, auf ein Gespräch auf Augenhöhe setzt, kann die Scham entschärft werden. „Wie fühlen Sie sich gerade in Ihrem Körper?“ Eine einfache Frage, die den Fokus auf den Menschen lenkt, nicht auf das Problem.

Auch Organisationen können viel tun, um eine schamfreie Umgebung zu schaffen. Das beginnt bei der Ausbildung: Gesundheitsberufe müssen lernen, wie Scham aussieht, wie sie sich äußert und wie man damit umgeht. Es geht darum, Räume zu schaffen, in denen Fehler sicher angesprochen werden können, in denen Patienten nicht das Gefühl haben, bewertet zu werden, und in denen Mitarbeiter Unterstützung erfahren, wenn sie selbst mit Scham kämpfen.

Schamkompetenz mag wie ein neuer Begriff klingen, aber in Wahrheit ist sie das, was wir alle uns wünschen: verstanden zu werden, ohne Urteil, ohne Druck. Ein Krankenhaus, eine Praxis oder ein Pflegeheim, das diesen Wert lebt, wird nicht nur für seine Patienten ein sicherer Ort sein, sondern auch für seine Mitarbeiter.

Am Ende ist Scham nicht der Feind. Sie ist ein Lehrer, der uns viel über uns selbst und unsere Beziehungen verraten kann. Aber wie bei jedem Lehrer ist es wichtig, dass wir lernen, mit ihr zu arbeiten, anstatt uns von ihr einschüchtern zu lassen. Das Gesundheitssystem der Zukunft wird nicht perfekt sein, aber es kann menschlicher werden – wenn wir beginnen, auch den unsichtbaren Elefanten in den Raum einzuladen.